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幼児教育と幼稚園
こどもが成長し、乳児期を過ぎると母親に密着した生活から少し離れて幼児期と呼ばれる年代になります。
だいたい2歳くらいの年齢から幼児期と呼ばれるようです。
幼児期になると、こどもは外界に対して積極的に関心を持つようになります。
身体の成長もめざましく、運動機能も日ごとに高まっていきます。
自分自身で物事を考えることができ、考えた結果に対して行動できるようになります。
身近にいる大人や一緒に遊ぶ近所の友達など、人間関係も広がっていきます。
幼児期は人間生活の基礎を学ぶ時期として、非常に重要な時期であるといわれています。
そして、このような重要な時期に様々な教育をしていこうとするのが幼児教育です。
幼児教育と聞いて最初に思い浮かべるのは幼稚園である、という人は多いと思います。
家庭内での幼児教育には限界があります。
各家庭で行うことできない幼児教育をする場所が幼稚園であると思います。
幼稚園には自由に遊びまわれる園庭があり、遊具はおもちゃがたくさんあります。
また、一緒に遊ぶ友達や教師がおり、生まれてから初めての集団生活の場所となります。
家庭生活で提供できない幼児教育を幼稚園では提供してくれます。
現在、全国に約14000の幼稚園があり、様々な形で幼児教育を行っています。
満3歳から小学校に入学するまでの間に幼稚園に通うことができます。
1年間から3年間と、幼稚園に通う期間には幅がありますが、最近では3年間通園する人が多いようです。
幼稚園の目指す幼児教育
幼稚園の目指す幼児教育とは、どのようなものなのでしょうか。
学校教育法に幼稚園の目指す幼児教育についての記述があります。
学校教育法には「幼稚園は、幼児を保育し、適当な環境を与えて、その心身の発達を助長することを目的とする」とあります。
この法律に基づいて、これを達成するための方針が具体的に示されているのが「幼稚園教育要領」です。
幼稚園教育要領には「幼児期の特性を踏まえ、環境を通して行うものであることを基本とする」と示されています。
ここでは「環境」という言葉が使われています。
普段の生活の中で使用している「環境」という言葉は、生活環境、環境問題という言葉でしょうか。
そのため、「環境」と聞いて思い浮かべるのは幼稚園の建物や施設、設備、道具や遊具などです。
しかし、学校教育法で述べられている環境とは、親や教師など人的環境についても含めているようです。
教育要領では、幼児期にふさわしい生活が幼稚園で提供されること、遊びなどを通して教育ができること、園児の特性にあわせて一人一人の指導を行うことなどが示されています。
幼稚園に通うということは、これまでの家庭での生活とはまったく別の世界に入っていくということになります。
遊び友達や教師とのつながりの中で、人間関係を学んでいくことになります。
幼稚園での幼児教育で一番のポイントは「家庭生活以外での初めての集団生活の場所である」というところでしょうか。
幼稚園の中で、一人一人が社会性を身につけていく場所が幼稚園というところです。
幼児教育と幼稚園の選び方
幼児教育を行いたい時に、どのような幼児教育をさせたいのか、ということによって幼稚園選びは異なってきます。
さまざまな幼稚園で、多くの形で幼児教育が行われています。
幼稚園選びでは、どのようなことに注意しなければならないのでしょうか。
最近では知的教育を通常保育の中で行う幼稚園の需要が高まっています。
また、スポーツ教室や体操教室など、知的な教育以外のことも行う幼稚園も増えています。
中には簡単な計算を教えてくれたりとか、英語の授業を行ったりしているところもあります。
親として同じ費用を払うのであれば「少しでもメニューの多い幼稚園を」という意識があります。
親としては、少々高くても「より良いメニューが充実している幼稚園を」というところでしょうか。
幼稚園で何か問題が発生した時に、幼稚園がどのように対処するのか、というところも幼稚園選びの大切なポイントになっていきます。
幼稚園での生活を上手に行っていくためには、幼稚園の対応がとても大きな問題になってくるのです。
例えば、こどもが他人に怪我をさせてしまったとき、こども同士で大きなトラブルが発生した時などです。
問題が発生したときに、関係する親に連絡をとり、当事者同士で問題の解決を委ねる幼稚園が増えています。
幼稚園で発生した問題は基本的に幼稚園で解決します、という姿勢をとっている幼稚園が望ましいと思います。
よりよい幼稚園選びには情報収集は不可欠です。
公民館や公園などで、実際に通っている子供の親の生の声を聞いてみるのもいいでしょう。
幼児教育と幼稚園の選び方その2
充実した幼児教育を行っている幼稚園がいいと思うことは、すべての親に共通しているようです。
しかし、親がいいと思う幼稚園と、こどもがいいと思う幼稚園は違ってくる場合もあります。
実際にこどもを幼稚園に連れて行き、こどもの目線で幼稚園を選ぶという方法もあります。
幼稚園によっては、園内を開放して小さなこどもと親が遊びにいける機会を設けているところもあるのです。
そのような機会を利用し、こどもに幼稚園を選ばせるのもいいかもしれません。
何回か幼稚園に通ううちに、幼稚園がこどもにどのように接しているのかなど、外観からは分からない部分も見えてくるといいます。
親にしてみれば幼児教育が充実した幼稚園を選びたいと思いますが、親の気持ちたけを優先すると失敗するケースもあるようです。
こどもが選ぶ幼稚園では、一人一人の個性を大切にし、成長過程に合わせて接してくれるところが多いようです。
幼稚園選びでは親の視線より、こどもの視線で選べば失敗は少ないといわれています。
知的教育以外にもスポーツ教室や体操教室など、幼児教育の充実した幼稚園に通うこどもは疲れている、という報告もあるようです。
食事を例にとれば、こどもにとってみれば沢山のメニューがあれば「あれもこれも食べてみたい」となります。
しかし、食べすぎてしまうとお腹の調子を悪くします。
そのようなところを親がよく見極めることが大切であると思います。
幼稚園での幼児教育、食事などは腹八分目でいいのではないか、という意見もあるようです。
幼児教育と脳への刺激
幼児教育では脳への刺激が大切であるといわれています。
脳が急速に発達する3歳くらいの時期に幼児教育を行うとよい、という考えがあります。
脳への刺激は3歳位の敏感な時期に行わなければならず、あとになってからでは遅いという話も聞いたりしますが本当でしょうか。
そもそも脳の発達とはどのようなことを指すのでしょう。
脳の発達とは脳細胞の繋がりのことをいいます。
脳細胞には突起がついており、その突起同士に電気が通りやすい回路をつくっていくことになります。
脳が発達するということは、この繋がりが上手に出来て機能が向上することを指すようです。
脳の細胞は100億以上あると言われていますが、これらの細胞が複雑な回路を組み上げていくのです。
しかし、これら多くの組み合わせも、すべて使用するのかというと、そうではありません。
使用しない組み合わせは解体されていきます。
組み合わせを作る作業と解体していく作業は一生続くと言われています。
3歳までに作られた組み合わせも使用しなければ解体されてしまうのです。
多くの刺激を3歳までの脳に与えたとしても、使用しなければ消滅してしまうのです。
多くの刺激を受動的に受けるというより、自発的な刺激を受ける雰囲気と機会を作ってあげることが大切であるようです。
テレビをずっと見せているよりは、自然の中で風を感じたり土の匂いを感じたり、虫と戯れたりという刺激が脳にとってはいいようです。
結果をいえば、特別な刺激を与えなくてもいいようです。

